Fakta Om Bergslejon (Puma)

Bergslejonet - även känt som Puma, panter eller engelskans cougar & mountain lion - är en stor kattart som är infödd i Amerika. Bergslejon är stora, solbrända katter. Deras kroppar är huvudsakligen täckta av beige päls, förutom den vitgrå delen på magen och bröstet. Svarta markeringar pryder svansspetsen, öronen och runt nosen. Bergslejon varierar enormt i genomsnittlig kroppsstorlek beroende på geografisk plats. Deras storlek är mindre närmare ekvatorn och större närmare polerna. Men i allmänhet väger hanar mellan 52 och 100 kg och honor väger mellan 29 och 64 kg. 

1. Varför Bergslejon?

Tidiga spanska upptäcktsresande i Nord- och Sydamerika kallade det för leon (lejon) och gato monte (bergets katt), från vilka vi får namnet "mountain lion - bergslejon". "Puma" är namnet inkafolket gav denna katt på deras språk. Namnet "cougar" verkar ha kommit från ett gammalt sydamerikanskt ord: Cuguacuarana, som förkortades till "cougar" och sedan stavades annorlunda. Och "panter" är en allmän term för katter som har enfärgade pälsar, så termen används även för svarta pumor samt svarta jaguarer och svarta leoparder. Alla dessa namn anses vara korrekta.

2. Habitat

Bergslejonets habitat sträcker sig över hela Amerikas landmassor. Pumans habitat sträcker sig från kanadensiska Yukon till Magellans sund och är det största av alla levande däggdjur i nord- och Sydamerika. Bergslejon lever i ett brett spektrum av ekosystem, och finner sitt hem överallt där det finns skydd och byte, inklusive berg, skogar, öknar och våtmarker. De är territoriella och har naturligt låga populationstätheter, vilket innebär att arten kräver stora delar av vildmarkshabitat för att frodas.

3. Diet

Bergslejon är diskreta rovdjur som jagar på natten och ligger ofta och väntar på byten eller förföljer det tyst innan de slår till bakifrån och ger ett dödligt bett i ryggmärgen. Vanligtvis jagar de rådjur, men livnär sig även på mindre djur, till och med insekter, när det behövs. Som alla katter är bergslejon strikta köttätare, och de konsumerar väldigt sällan växter. 

4. Livshistoria

Bergslejon kan föda året runt. Kvinnliga bergslejon föder vanligtvis vartannat år. Kullarna kan variera i storlek från en till sex ungar. Ungarna får stanna hos sin mamma så länge som 26 månader, men brukar separera efter cirka 15 månader. I det vilda kan bergslejon leva upp till 10 år. I fångenskap kan de leva upp till 21 år. 

5. Bevarande

Bergslejonets historiska utbredningsområde omfattade nästan hela Nord- och Sydamerika. Arten var så vidsträckt och rik att den hade flera underarter som varierade beroende på plats. Under hela 1800-talet och början av 1900-talet fruktade människor bergslejonet eftersom den utgjorde en risk för deras boskap. Arten jagades uppsåtligt och nästan utrotades helt i östra USA. På grund av bevarande-insatser är puma-populationen i västra USA stabila, även om de är mycket lägre än de var historiskt sett. Medan det fortfarande finns flera tusen bergslejon i naturen, har deras population minskat avsevärt från sin historiska population på grund av ohållbar jakt, förstörelse av livsmiljöer och konflikter med boskap.

Bergslejon är en "paraplyart" för bevarande eftersom deras konservering beror på bevarandet av stora mängder livsmiljöer. Ett bergslejon kräver cirka 13 gånger så stor yta som en svartbjörn eller 40 gånger så stor yta som en rödlo för att trivas. Genom att bevara tillräckligt med vildmark för att stödja en stabil bergslejon-population, gynnas otaliga andra arter av växter och djur som delar pumans livsmiljö. 

Den östra puman, en underart av bergslejon, förklarades officiellt utrotad av U.S. Fish & Wildlife Service 2011, även om individer från västerländska populationer har bekräftats ströva så långt som till östkusten. Floridas pantrar, den andra amerikanska underarten av bergslejon, är listad som kritiskt hotad på listan över utrotningshotade arter. Det finns mindre än 160 Florida-pantrar kvar i naturen.

6. Rolig fakta 

Till skillnad från andra stora katter kan de inte ryta, istället morrar, skriker, väser och spinner de, likt huskatter. Bergslejon är territoriella och ensamma. De använder feromoner och fysiska tecken (som klomarkeringar eller avföring) för att definiera sitt territorium.  

Bergslejon kan hoppa 5,5 meter från marken in i ett träd, och uppgifter har visat att de kan hoppa 6 meter upp eller ner för en sluttning. Det är lika med höjden på många tvåvånings-byggnader.

Bergslejon är bra simmare, men de vill helst inte komma i kontakt med vatten då de ogillar att bli blöta.

Även om vi hör det i filmer och på tv, använder bergslejon inte det där typiska igenkännbara rytet särskilt ofta. Utan de använder mer frekvent sig av visslingar, gnisslande, morrande, spinnande, väsningar och ylningar.

Vissa bergslejon äter piggsvin - även dess piggsvinstaggar - utan att skada sig själva. 

Bergslejon är det mest diskreta kattdjuret och jagar bytesdjur två till tre gånger sin egna storlek.