Fakta Om Asiatiska Lejon

Nästan alla vilda lejon lever i Afrika, söder om Sahara, men en liten population av asiatiska lejon finns i Indiens Gir nationalpark. Asiatiska lejon och afrikanska lejon är underarter av samma art. 

1. Population

Asiatiska lejon strövade en gång från Mellanöstern till Indien. Nu är det bara en bråkdel av dessa magnifika djur som överlever i naturen. Gir-skogens torra teakskogar var en gång en kunglig jaktmark. Idag är de ett reservat där dessa stora riskkatter är hårt skyddade.

2. Fakta

• Det finns bara flera hundra asiatiska lejon i det vilda, och de lever bara i Gir nationalpark i Indien.
• Asiatiska lejon är något mindre än afrikanska lejon. Till skillnad från afrikanska lejon, tenderar hanarna inte att spendera mycket tid med honorna i sin flock om de inte parar sig eller ha fält ett byte. 
• Vuxna hanar väger 160 till 190 kg, medan honor väger 110 till 120 kg. Höjden vid axlarna är cirka 110 cm. Det största registrerade asiatiska lejonet var 2,92 cm långt inklusive svansen.
• Asiatiska lejon brukade sträcka sig från Turkiet, över till Asien, till östra Indien, men ökningen av skjutvapen över hela världen innebar att de nästan jagades till utrotning för sport.
• Den asiatiska lejonhanen har en relativt kort, gles och mörkare man jämfört med den fylligare manen på det afrikanska lejonet. Som ett resultat tenderar den asiatiska lejonhanens öron att vara synliga hela tiden.
• Det mest utmärkande kännetecknet för det asiatiska lejonet är det längsgående hudvecket som löper längs buken. Detta saknas hos afrikanska lejon.
• Idag är de återstående vilda lejonen sårbara för sjukdomar, katastrofer och potentiell tjuvjakt och måste leva tillsammans med en växande mänsklig befolkning som också behöver marken för boskap och grödor.

3. Bevarandestatus

Den asiatiska lejonpopulationen har återhämtat sig från randen av utrotning till flera hundra individer. De upptar resten av skogsmiljöer i de två kullarna Gir och Girnar som omfattar Gujarats största områden med torr lövskog, taggskog och savann. Fem skyddade områden finns för närvarande för att skydda det asiatiska lejonet: Gir Sanctuary, Gir National Park och Pania Sanctuary för att bilda Gir Conservation Area (GCA) som täcker ett område på 20 000 kvadratmeter skog som representerar kärnhabitatet för det asiatiska lejonet. De andra två naturreservaten, Mitiyala och Girnar, skyddar satellitområden inom spridningsavstånd från Gir Conservation Area. En extrafristad håller på att etableras i den närliggande Barda-skogen för att fungera som ett alternativt hem för Gir-lejon.

Faktorer som är hot mot Gir PA och bevarandet av lejon identifierade som intrång, skogsbrand, naturkatastrofer, bete, insamling av ved, skogsprodukter som inte är timmerprodukter (NTFP), tjuvjakt, turism, religös pilgrimsfärd och oavsiktlig lejondöd på grund av mänskliga orsaker. För närvarande bevittnar Gir-landskapet en aldrig tidigare skådad förändring av traditionella markanvändnings-mönster på grund av agroindustriell utveckling och stadsutbredning. Lejon i det människodominerande landskapet är långvariga, till och med beger sig på natten för att få mat. Men de behöver specifika tillflyktsplatser för att undvika konflikter. Sådan platser kännetecknas av mestadels gräsmarker och fruktträdgårdar. Eftersom markägandet av dessa avgörande platser är komplexa och till stor del privatägda, kommer de sannolikt att ge efter för sådana utvecklingsinducerade habitatförändringar och därigenom hota lejonets population i framtiden.